Уильям Сидни Портер (таково настоящее имя американского писателя О’Генри) — автор ярких, блистательных новелл, пользующихся всемирной известностью. Проходят годы и десятилетия, а любовь читателей к О’Генри не иссякает. В чем же магия этого автора? Почему его новеллы и сегодня так волнуют и увлекают нас?

Прежде всего, наверное, потому, что все его творчество — неиссякаемый источник добра и человечности. Его произведения не только восхищают и радуют нас, они пробуждают в душе целый мир добрых чувств, вселяют оптимизм и надежду. Несмотря на то что герои произведений О’Генри предстают перед нами чаще всего в тяжелых, а порой даже драматических жизненных ситуациях, финал никогда не оставляет в душе чувства горечи или разочарования. В финале всегда торжествуют добро, человечность, милосердие, великодушие и бескорыстие.

О’Генри не предлагает читателю поверить в чудо, а просто обращает наше внимание на подлинные ценности, которыми необходимо руководствоваться в жизненных ситуациях. И вот тогда-то и начинают происходить удивительные вещи: нелепые, смешные или печальные происшествия и ситуации воспринимаются как правильные, оптимистические и счастливые.

Так, например, в одной из наиболее известных новелл О’Генри "Дары волхвов" муж продает часы, чтобы купить своей жене набор гребней для волос. Но жена не сможет воспользоваться подарком, потому что обрезала и продала свои волосы, чтобы, в свою очередь, купить ему цепочку для часов. На первый взгляд эта история нелепая и печальная. Но когда мы видим, с каким настроением Делла и Джим ищут подарки друг для друга, понимаем, что они руководствуются настоящими чувствами, проявляют искреннюю любовь и великодушие. А когда автор говорит, что "из всех дарителей эти двое были мудрейшими", он имеет в виду, что истинная мудрость заключается не в самих "дарах волхвов", а в любви, нежности и самоотверженной преданности дарителей, в их трепетном отношении друг к другу.

Новелла О’Генри "Дары волхвов", как и другие произведения этого замечательного писателя, утверждает торжество истинных ценностей. Она учит ценить радость и теплоту человеческого общения, любовь, искреннее участие, способность к самопожертвованию и верной, бескорыстной дружбе.

Писатель Юрий Нагибин в статье "Добрый талант", посвященной столетию со дня рождения О’Генри, говорил о том, что его новеллы являются "весьма полезным чтением для юношества, ибо они учат мужеству, верности, благородству". Утверждая эти ценности всем своим творчеством, О’Генри и для нас, современных читателей, остается писателем не только живым, но и очень нужным.