Поэма Александра Твардовского "Василий Теркин" с газетного листа шагнула в ряд бессмертных произведений русской литературы. Как и всякое великое произведение, поэма Твардовского дает правдивую картину эпохи, картину жизни своего народа.



В образе Василия Теркина поэт сумел выразить главное в русском национальном характере, выявить его лучшие черты. "Книга про бойца" это произведение "без особого сюжета", "без начала, без конца", так как на войне, когда в любую минуту можно погибнуть, "кто доскажет, кто дослышит — угадать вперед нельзя..." Сознавая свою большую ответственность очевидца, Твардовский размышляет о своем герое и говорит:



В чем-то я его богаче, —



Я ступал в тот след горячий,



Я там был. Я жил тогда...



Вот перед нами первая глава "От автора". Здесь Твардовский определил пафос поэмы: изображение правды, какой бы ока ни была.



А всего иного пуще



Не прожить наверняка —



Без чего? Без правды сущей,



Правды, прямо в душу бьющей,



Да была б она погуще,



Как бы ни была горька.



События поэмы происходят на фронте, то есть на той полосе земли, где непосредственно готовились и шли сражения. Сюжет "Теркина" дает ответ на всенародный вопрос: как победить, что для этого нужно? Есть в поэме и героизм, и человечность, и та "скрытая теплота патриотизма", которая была у Льва Толстого при описании другой Отечественной войны — 1812 года. Эта параллель не случайна. Ведь эпический герой Твардовского — русский солдат, наследник своих героических предков:



Тем путем идем суровым,



Что и двести лет назад.



Проходил с ружьем кремневым



Русский труженик-солдат.



Путь русского труженика-солдата, советского солдата печальных дней отступления, возникает в главе "Перед боем"



Вслед за властью за советской,



Вслед за фронтом шел наш брат...



Но в этой горькой картине больше оптимизма и веры в конечную победу, чем в иных бравурных маршах. В знаменитой главе "Переправа" трагическое переходит в героическое:



Бой идет — святой и правый,



Смертный бой не ради славы.



Ради жизни на земле.