В поэзии Александра Трифоновича Твардовского нашли наилучшее отражение важнейшие, решающие события в жизни страны. В его произведениях мы видим глубокую реалистичность изображения событий, правдивость созданных поэтом характеров, меткость народного слова. Среди многих его произведений особенно выделяется поэма военных лет "Василий Теркин", в которой автор с яркой художественной выразительностью нарисовал образ настоящего русского богатыря.

Василий Теркин — типичный представитель русского народа, многомиллионной солдатской массы на фронтах Великой Отечественной войны. Он воплотил в себе представления о солдате, которые существовали в русском народе. Создавая своего героя, автор опирался на столь любимые в народе сказки, былины и легенды о смекалистых героях, не унывающих даже в самые трудные минуты. Он — мастер на все руки, всегда готов прийти на помощь. Твардовский, говоря о своем герое, даже использует былинно-сказочные выражения: "Не подвержен Теркин смерти". Василий смело вступает в поединок со смертью, но никогда не выставляет свои подвиги напоказ. Теркин, прежде всего, простой человек, в котором каждый солдат мог узнать себя или своего товарища по оружию. Он стал олицетворением народа:



В бой, вперед, в огонь кромешный

Он идет, святой и грешный,

Русский чудо-человек!



Автор не приукрашивал образ Теркина, но и не принижал его достоинств. Он создал народный характер, в котором отразились патриотизм, трудолюбие, стойкость и мужество русского солдата. Его герой скромный, добрый, находчивый, веселый парень, который и на гармони сыграет, и беседу поддержит. Идет он с "шуткой-поговоркой" дорогами войны:



Тем путем идет суровым,

Что и двести лет назад

Проходил с ружьем кремневым.

Русский труженик-солдат.



Терпит и холод, и голод. И ранен он был, но, подлечившись, снова вернулся в строй:



Рвутся мины. Звук знакомый

Отзывается в спине.

Это значит — Теркин дома.

Теркин снова на войне.



Потому что "на войне живут бойцы", война до победного конца — тяжелое, общее дело, главное сейчас в жизни каждого. Поэтому-то многие и восприняли Теркина как конкретного человека, реально существующего и сражающегося в каком-нибудь полку. И случай на переправе, наверное, где-то когда-то происходил, какой-то солдат переплыл под перекрестным огнем ледяную реку, чтобы доставить важное сообщение. И не раз, наверное, находился смельчак, которой последним патроном из трехлинейной винтовки сбивал с колена вражеский самолет, не задумываясь над тем, что совершает геройский поступок. Да и сам автор как бы подводил читателя к этой мысли, говоря, что Теркин "в каждой роте есть всегда, да и в каждом взводе".

Поэма сразу же приобрела широкую популярность. Фронтовики писали поэту о том, что он "с фотографической точностью" передал будни боевой жизни, что пламенный стих поэмы идет вместе с бойцами в атаку. Поэму читали в любых условиях: в окопе, в траншее, на марше, так как видели в ней " энциклопедию фронтовой жизни бойца, в которой затронуты все вопросы его жизни ". А герой Твардовского стал настоящим воплощением народной силы, жизнестойкости, патриотизма — черт, присущих каждому русскому солдату.