"...В романе, за исключением одной старушки (матери Базарова), нет ни одного живого лица и живой души... А о нравственном характере и о нравственных качествах героя и говорить нечего; это не человек, а какое-то ужасное существо, просто дьявол, или, выражаясь более поэтически, асмодей. Он систематически ненавидит и преследует всех, начиная от добрых родителей, которых он терпеть не может, и оканчивая лягушками, которых он режет с беспощадной жестокостью. Никогда ни одного чувства, какого-нибудь увлечения или страсти...".

Эти слова относятся к главному герою романа Тургнева "Отцы и дети" и принадлежат известному критику первой половины XIX в. М. Антоновичу (его статья так и называется — "Асмодей нашего времени"). Это сказано о "титанической личности", честном, правдивом демократе "до конца ногтей"! Это сказано о герое нового времени, который пришел на смену Онегиным и Печориным, Чацким и Рудиным! Прав ли критик, отзываясь подобным образом о Базарове?

Если тургеневский Рудин — энтузиаст и романтик, мечтающий о высоких, вечных, но призрачных идеалах, то Базаров — реалист до мозга костей, он — естествоиспытатель, ничего не принимающий на веру. Автор дает читателю четкое и ясное представление о своем герое, о простоте его происхождения и натуры. "Мой дед землю пахал", — не без гордости заявляет Базаров. Его отец — уездный лекарь, добрый и честный человек. Когда Базаров знакомился с отцом Аркадия Кирсанова, он протягивал ему "обнаженную красную руку", а лицо его "оживлялось спокойной улыбкой и выражало самоуверенность и ум".

Герой обладает "мужественным голосом", его белокурые волосы, длинные и густые, не скрывали "крупных выпуклостей просторного черепа". Из этих штрихов вырисовывается личность человека из низших сословий, умного, одаренного энергией и волей.

Следовательно, не прав был Антонович, либо невнимательно прочитавший, либо просто не понявший роман. Правда на стороне тех критиков, которые во главу угла ставили не нигилизм Базарова, а его "страстное, грешное, бунтующее сердце".

Уже первое знакомство с Базаровым убеждает читателя в том, что в душе героя есть чувства, которые он тщательно скрывает от окружающих. Очень "непростой" с виду, самоуверенный и резкий в высказываниях и поступках, тургеневский разночинец на самом деле имеет слабости и обладает очень рани-мой душой. Тревожное и вместе с тем уязвимое сердце бьется в его груди.

Павел Петрович Кирсанов сразу невзлюбил "волосатого" за его непохожесть на окружающих и за его огромную энергию и ум. Ведь сам он постепенно превращается в мертвеца, так как ничего, кроме "английских сьютов, крахмальных воротничков" и чищеных ногтей, его не могло заинтересовать.

В отличие от Рудина и других "пассивных", плывущих по течению тургеневских героев, Базаров чувствует, что пришло время действовать, а не говорить, "красивые речи" его раздражают: "О, друг мой Аркадий! Об одном прошу тебя: не говори красиво!".

Базарова отличает активное отношение к жизни, он стремится переделать самого себя, свое время и современное ему общество: "Исправьте общество, болезни не будет". А мысли Базарова о человеке и его воспитании оказываются актуальными на все времена: "Всякий человек себя воспитать должен...".

Природа для Базарова — "не храм, а мастерская". Отчасти в этом есть своя правда, но уж больно резок герой в обращении с миром природы. Скорее всего, природа — и храм, и мастерская. Но для Базарова характерно одностороннее отношение — во многом критическое и осуждающее — ко многим явлениям действительности.

Например, любовь для него — лишь физическое влечение, искусство — пустое развлечение праздных и привилегированных слоев общества. Вот как цинично Базаров отзывается о чувствах и ухаживаниях друга: "Да ты, я вижу, Аркадий, понимаешь любовь, как

все новейшие молодые люди; цып, цып, цып, курочка а как только курочка начинает приближаться, давай ноги! Я не таков". "Я только этим и горжусь. Сам себя не сломал, так и бабенка меня не сломает".

Базарова обвиняли и обвиняют в дерзости, в бунтарстве, в излишней категоричности сркдений. Но он живой человек, потому и имеет право на ошибки. Многие высказывания нигилиста Базарова на первый взгляд циничны, грубы, полны ненависти ко всему и глубоко неверны (например, в разговоре с Кукшиной, Ситниковым, Аркадием и Павлом Петровичем). Кукшина мечтала стать нигилисткой и своими самоуверенными выпадами только провоцировала Базарова на дерзость.

Но герой груб далеко не всегда. Сразу заметно, как много и с охотой общается Базаров с Одинцовой — единственным человеком, которого герой по-настоящему уважал и ценил. В беседах с ней Базаров не позволяет себе резких суждений, ведет себя сдержанно и тактично. А вот в схватках с Павлом Петровичем герой хочет во что бы то ни стало шокировать противника: раздразнить его из-за своей неприязни к ухоженному аристократу.

Нередко стремление задеть за живое проявляется и в спорах Базарова с Аркадием. "Мягонький либеральный барич", — так в начале романе называет герой своего лучшего друга, демонстрируя тем самым снисходительно-дружеское покровительство. Но час от часу пропасть между ними растет, и это заметно в ревности Базарова к Аркадию и трагической любви к Одинцовой, которая ломает и переворачивает жизнь Базарова. По-своему Базаров любит и родителей, о которых говорит, что "таких людей днем с огнем не сыскать". Но все же его оценка жизни отцов, старого поколения однозначна и полна отрицания: "Кажется, чего лучше — ешь, пей? Только тоска одолеет от такой жизни!".

Вероятно, внезапно вспыхнувшее чувство к Одинцовой дано герою в наказание за слишком упрощенное толкование жизненных явлений. Любовь Базарова к Одинцовой, с одной стороны, указывает на его слабость, но одновременно и возвышает его. Герой не в состоянии полностью отдаться своему чувству, но вместе с тем оно глубже и серьезнее "страстных вздохов" Павла Петровича Кирсанова. Достаточно вспомнить эпизод, Когда Базаров просит только о том, чтобы о его смертельной болезни известили любимую женщину.

Умирающий Базаров прост и человечен. Теперь отпала необходимость прятать свой романтизм глубоко внутри. Герой умирает удивительно, почти стихами прощаясь со своей возлюбленной: "Дуньте на умирающую лампаду, и пусть она погаснет".

И в финале раскрывается еще одна прекрасная черта в герое: любовь к женщине, любовь к отцу и матери сливаются воедино с любовью к родине, к таинственной России, о преобразовании которой он втайне мечтал, но которая так и осталась для него неразгаданной тайной. "Нужен ли я России", — сомневается Базаров, в последние минуты своей жизни думая о высоком и важном, возвышаясь над узкими мирскими заботами, чем становится ближе и дороже читателю.