Творчество Н. А. Некрасова отличает нежная любовь к простому русскому человеку, бесконечное сочувствие к подневольному труду крепостных. Это очень ясно отразилось в стихотворении "Железная дорога", в котором автор пытается показать и рассказать мальчику Ване правду об истинных строителях:



Труд этот, Ваня, был страшно громаден —

Не по плечу одному!



Тысячи людей были согнаны, чтобы проложить рельсы среди "дебрей бесплодных" и пустить там паровоз. Многие из них, не выдержав непосильного труда, "гроб обрели здесь себе". Голодные, холодные, изможденные, "мирные дети труда" изо дня в день совершали подвиг:



Мы надрывались под зноем, под холодом,

С вечно согнутой спиной,

Жили в землянках, боролися с голодом,

Мерзли и мокли, болели цингой.



В беспросветной нужде, обидах и несправедливости протекали суровые будни строителей железной дороги. Необходимость прокладки рельсов согнала сюда мужиков "с разных концов государства великого". Здесь было единое братство умельцев и тружеников. Однако, к сожалению, "привычка к труду благодарная" не могла накормить и обогреть терпеливых страдальцев:



Губы бескровные, веки упавшие,

Язвы на тощих руках,

Вечно в воде по колено стоявшие

Ноги опухли; колтун в волосах;

Ямою грудь, что на заступ старательно

Изо дня в день налегала весь век...



Я уверен, что донеся до нас память о крепостных работниках, не жалеющих себя, терпеливых и покорных судьбе, Н. А. Некрасов совершил великое благородное дело и помог совсем другими глазами посмотреть на многие творения человеческих рук.