Во второй половине 60-х годов XX столетия общее внимание читателей стала привлекать лирика Николая Рубцова, хотя его поэтическая деятельность началась значительно раньше. В его поэзии выразилось обострившееся в те годы пристальное внимание к многовековой истории России, к развитию ее самобытности, ее духовных богатств. Основные темы поэзии Рубцова — это родина-Русь, ее природа и история, ее люди, их духовный мир, нравственные ценности, красота и любовь. Конечно, правы те, кто отмечал, что его творчество не сводится только к понятиям "тихой лирики", "деревенской" поэзии, но сельская природа и быт всегда были особенно притягательными для поэта.

Уже в его ранних стихах ("Деревенские ночи", 1953), проникнутых лирико-романтическим настроением, выступают основные образы его творчества:



Ветер под окошечками,

тихий, как мечтание,

А за огородами

в сумерках полей

Крики перепелок,

ранних звезд мерцание,

Ржание стреноженных

молодых коней.



В критической литературе часто подчеркивают важность у Рубцова стихии ветра, света. Его стихи пронизаны движением, порывом, вихрем. В них ощущается романтическая поэтизация:



И весь в светящемся снегу,

Лось замирает на бегу

На отдаленном берегу.

Как шумно — с надеждой и свистом –

Помчались мои поезда!



Удивительным образом в его стихотворениях переплетаются романтика и реальность, поэзия и проза; картины возвышенные, просветленные и обыденные, мрачные: "Помню, луна смотрела в окно. Роса блестела на ветке... Помню дождь и грязь во дворе, Вечер темный, беззвездный...". Но чаще всего на смену тревожным нотам приходит успокоение. И тогда обращение к родной природе вызывает поэтическую, возвышенную картину мира:



Высокий дуб. Глубокая вода.

Спокойные кругом ложатся тени.

И тихо так, как будто никогда

Природа здесь не знала потрясений!



При создании и передаче такого умиротворенного, романтического настроения автор особую роль отводит эпитетам:



Останьтесь, останьтесь, небесные синие своды!

Пусть солнце на пашнях венчает обильные всходы

Старинной короной своих восходящий лучей!..



В образной системе Н. Рубцова важную роль играет также поэтическая символика. Например, одним из самых содержательных символов стала "звезда полей", давшая название стихотворению и книге поэта. В первой строфе перед нами возникает конкретный образ:



Звезда полей во мгле заледенелой,

Остановилась, смотрит в полынью...



Затем этот образ расширяется:



Звезда полей! В минуты потрясений

Я вспоминал, как тихо за холмом

Она горит над золотом осенним,

Она горит над зимним серебром...



А в заключительной строфе раскрывается новое психологическое содержание:



И счастлив я, пока на свете белом

Горит, горит звезда моих полей...



Символика питает и многие другие стихотворения Н. Рубцова:



Деревья, избы, лошадь на мосту,

Цветущий луг — везде о них тоскую.

И, разлюбив вот эту красоту,

Я не создам, наверное, другую...



Во всем этом поэт видит и раскрывает особую, таинственную глубину.

Читая стихотворения Н. Рубцова, нельзя не отметить, что картины природы представляют удивительное соответствие душевному состоянию лирического героя. Например, в стихотворении "Ночь на Родине" эта параллель дана в виде сравнения:



И всей душой, которую не жаль

Всю потопить в таинственном и милом,

Овладевает светлая печаль,

Как лунный свет овладевает миром.



В элегии "У размытой дороги": детали пейзажа служат для передачи душевного состояния героя: "Плачет звезда холодея, над крышей сарая...". В других стихах связь между человеком и природой еще более непосредственная. В них слиты воедино родина, деревня, мир, поле, небо, старина и сегодняшний день, все направлено на возвышение и возвеличивание земной красоты.

Сегодня невозможно представить себе лирическую поэзию без стихотворений Н. Рубцова, который по-настоящему любил свою родину и ей посвятил свои лучшие песни и лучшие минуты своего поэтического вдохновения.